Klopt het dat je meeschreef aan de allereerste Info Lille?
Jos Aerts: Dat klopt (lacht). In 1976 besliste de regering dat kleine gemeenten moesten fusioneren. Gierle, Poederlee, Wechelderzande en dorp Lille zouden vanaf 1 januari 1977 samensmelten tot het huidige Lille. Plots waren er veel vragen bij de inwoners: wat met dubbele straatnamen, blijven postcodes gelijk, hoe werkt die nieuwe fusiegemeente? Als onderwijzer in de gemeenteschool kende ik de toenmalige burgemeester goed. De lokale drukker, Denis T’Syen, woonde bij mij in de straat. Onder ons drieën ontstond het idee voor een informatieblad voor alle inwoners van de nieuwe gemeente. Ik was onderwijzer, maar werkte ook als fotograaf en journalist voor Gazet van Antwerpen. Een fotograaf en auteur voor het magazine waren dus snel gevonden (lacht). Zo is Info Lille begonnen.
Wat stond er in die eerste editie van Info Lille?
Jos: De eerste Info Lille telde maar vier bladzijden. In de eerste edities ging het vooral over praktische zaken: waar de huwelijken in de toekomst voltrokken gingen worden, wat er moest gebeuren met de identiteitskaarten van inwoners die in een straat woonden die van naam ging wijzigen ... . Twee rubrieken stonden al in de eerste edities en staan er nu nog altijd in: een activiteitenkalender en familienieuws. Ik heb me laten vertellen dat deze rubrieken nog altijd heel populair zijn.
Wat was je rol doorheen de jaren?
Jos: In het begin schreef ik bijna alles. Op de cover van de tweede editie staat een foto van Hof d’Intere die ik heb gemaakt. Ik ben helemaal naar de redactie van de Gazet van Antwerpen gereden om de cliché drukvorm) van de foto op te pikken en aan drukkerij T’Syen te bezorgen. De eerste edities drukte T’Syen volledig. Daarna drukten ze enkel nog een voorblad met foto en kopieerde de gemeente de rest op een stencilmachine. Wij moesten dan toertjes lopen om de pagina’s achter elkaar te steken en er nietjes in te kloppen. Ik bleef lang de historische rubriek in Info Lille verzorgen waarin ik iets van de geschiedenis van onze gemeente uitlichtte. En foto’s natuurlijk. Daarvoor hebben ze altijd op mij kunnen rekenen.
Je bent altijd heel actief geweest als fotograaf. Waar komt jouw liefde voor fotografie vandaan?
Jos: Die gaat ver terug. Als kind zag ik een foto van mezelf, vier jaar oud, in een kleine zetel. Ik was zo bezeten door de magie van fotografie dat mijn vader op mijn twaalfde met me naar fotowinkel Fabri fietste om mijn eerste ‘kodakske’. Op mijn veertiende, in de normaalschool in Alsemberg, leerde broeder Isidoor me foto’s ontwikkelen. Thuis richtte ik op zolder een donkere kamer in. Dat gevoel van een foto te zien verschijnen op papier blijft ongelooflijk.
Hoe kijk je vandaag naar Info Lille?
Jos: Het magazine is moderner en veel uitgebreider, maar de bedoeling is nog altijd dezelfde: mensen informeren en tonen wat er leeft in Lille. Ik ben blij dat het magazine nog altijd bestaat en trots dat ik mee aan de wieg mocht staan.
