Lezing: Een ijzersterk verhaal door Jos Gysels

IJzer is een van de meest voorkomende elementen op aarde. Dat geldt zeker voor de Kempen. Iedereen kent wel een waterput of beekje met roestkleurig water. Ook de bruinrode stenen van Poederlee verraden de aanwezigheid van ijzer. Maar waar komt dat ijzer precies vandaan en in welke vormen komt het voor? En vooral: hoe heeft ijzer onze cultuur bepaald sinds de ijzertijd? Het is een boeiend verhaal van laag- en hoogovens, van ijzermaal en spoorwegen, van mijnen en bouwstenen. In de vroege middeleeuwen was ijzer zelfs zo belangrijk dat de winning van het erts mogelijk aan de basis lag van nieuwe machtscentra. In de 16de eeuw werd voor de bouw van de Gentse Sint-Baafskathedraal zelfs uitsluitend het vermaarde Kempense ijzer gebruikt. En het is bekend dat de blauwe kleurstof die Rembrandt en Vermeer gebruikten ook een ijzerverbinding is, die misschien wel uit onze streken komt…